Actuellement, il est estimé que 80 % de la population mondiale se soigne en faisant appel aux ressources des flores et des pharmacopées locales ; ceci par choix, mais trop souvent faute d'avoir accès aux avantages de la médecine scientifique.
Dans les pays du Sud où la situation sanitaire est déplorable, il existe des connaissances, un système de soins traditionnels allié à une riche pharmacopée végétale, et des savoir faire, menés cependant sur la voie de l'érosion. Tandis que les savoirs traditionnels s'éloignent de nous, les plantes auxquelles ils se réfèrent subissent une dégradation parallèle. On estime à 65 000 le nombre des espèces menacées dont on peut supposer que près de 15 % ont un emploi thérapeutique.
Une manière simple de conserver les cultures, les savoirs et les plantes qui y sont liées consiste à valoriser ces connaissances, les dynamiser et leur donner un sens en les adaptant à l'intérieur de la société au cours de sa mutation. Dans un souci d'autonomie des communautés et dans le cadre d'un développement durable et intégré, l'association Jardins du Monde tente de valoriser au mieux les pharmacopées locales.
De plus en plus d'organismes d'aide aux pays du Sud tentent d'appliquer les principes de développement des pharmacopées traditionnelles émis par l'O.M.S., en vue d'améliorer les soins de santé des populations. Malheureusement, ces organismes n'ont pas accès à l'information scientifique, ne possèdent pas de personnels formés en la matière ni de moyens d'évaluation adéquats et pertinents pour proposer une thérapeutique appropriée à la population.
Toutes nos interventions se situent dans les régions rurales subtropicales. Les communications difficiles et l'habitat dispersé rendent l'accès aux soins conventionnels inexistant. Dans ces zones économiquement pauvres et politiquement instables, les associations avec lesquelles nous collaborons appuient les populations locales, en général organisées en structures communautaires.
Les pressions démographiques s'alliant à la misère ont un impact désastreux sur l'environnement. Nos actions se situent sur les lieux affectés par des phénomènes climatiques tels que l'ouragan Mitch.
Ainsi l'association de ces multiples facteurs conditionne une situation sanitaire très préoccupante. Jardins du Monde, en collaboration avec ses partenaires locaux (groupes paysans, universités, structures de santé, etc.), tente de proposer une alternative aux médicaments modernes, vendus à des prix prohibitifs, qui soit adaptée aux conditions culturelles, économiques et sanitaires, et accessible aux populations rurales concernées.
Guidée par une éthique basée sur le respect des peuples et des cultures, la démarche se déroule en plusieurs étapes : enquêtes ethnobotaniques auprès de la population, réalisation d'herbiers, mise en place de jardins de plantes médicinales dans le respect de la biodiversité et de la conservation des ressources naturelles, séchoirs solaires de plantes, formations d'agents de santé à la culture, l'utilisation et la transformation simple de plantes médicinales, développement de pharmacies communautaires, recherche en parasitologie. Des outils didactiques et scientifiques sont élaborés, afin d'assurer l'ancrage et le partage des connaissances sur l'usage des plantes parmi la population.
